Isadore W’s Immunotherapy Story

Cáncer de próstata

Cuando un hombre está enfrentando el cáncer de próstata, ¿qué mejor persona para hablar que otro sobreviviente de cáncer de próstata?

La historia de Isadore

Al igual que muchos hombres, Isadore Wayne Sr. descubrió que tenía cáncer de próstata cuando un análisis de sangre de una exploración física de rutina reveló niveles elevados de antígeno prostático específico (PSA). La biopsia que le realizaron confirmó lo que sugería el análisis de sangre: cáncer de próstata en estadio III.

A los 46 años, en 2002, Isadore acababa de retirarse tras 25 años como repartidor de UPS. Esperaba con ansias ver crecer a sus dos hijos en edad escolar. Lo que menos se imaginaba era que se convertiría en un paciente oncológico. Estaba abrumado, enojado y se sentía solo.

Tras consultar con los médicos, Isadore decidió someterse a una prostatectomía, que se llevó a cabo en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. Al regresar a casa, mientras se adaptaba a su nueva vida de sobreviviente del cáncer, quedó sorprendido al saber que había pocas opciones disponibles para él en la zona de St. Louis, Misuri.

Unos años más tarde, en un evento de beneficencia, conoció a Mellve Shahid, también sobreviviente del cáncer de próstata, quien compartió su frustración por la falta de apoyo para los sobrevivientes como ellos. En 2007, ambos se unieron y crearon The Empowerment Network , un grupo de capacitación y apoyo para sobrevivientes del cáncer de próstata y sus familias en el área metropolitana de St. Louis.

Por esa misma época los valores de PSA de Isadore aumentaron nuevamente, por lo que se sometió al tratamiento hormonal leuprolida (Eligard®), concebido para bloquear la producción de andrógenos. Luego, en 2011, recibió un tratamiento con sipuleucel-T (Provenge®), que es una vacuna terapéutica con células dendríticas que recurre al sistema inmunitario para combatir el cáncer de próstata.

Isadore tiene ahora tiene 57 años y se encuentra muy bien. Cuando TheAnswertoCancer (TheA2C) consiguió hablar con él, estaba ocupado planificando su boda con Martha, su prometida.

TheA2C: Cuéntenos sobre su participación en The Empowerment Network.

Isadore: The Empowerment Network es un grupo de sobrevivientes de cáncer de próstata que brinda apoyo, capacitación y defensa en relación con el cáncer de próstata en la zona metropolitana de St. Louis. Fue una iniciativa conjunta con Mellve Shahid, a quien le diagnosticaron cáncer de próstata en 2007.  

En St. Louis no había ningún lugar al que acudir para obtener apoyo, así que empezamos a ayudarnos mutuamente. En ese momento yo llevaba unos 5 o 6 años de supervivencia. Me preguntó si había pasado por esto y le respondí que sí, que yo había pasado por eso, refiriéndome a los diferentes tipos de efectos secundarios de la cirugía, entre otros problemas. Así fue que decidimos comenzar un pequeño grupo de apoyo, que fue creciendo cada vez más y ahora tenemos nuestro propio programa de radio. Nos estamos preparando para empezar un programa de televisión de educación sobre salud. También tenemos programas educativos sobre el cáncer de próstata en toda la zona metropolitana de St. Louis.  

Tenemos un equipo que visita a los hombres el día en que se van a someter a una cirugía de cáncer de próstata. Estamos allí para apoyar a los pacientes antes de que ingresen a la cirugía y les entregamos un paquete con todo lo que necesitarán cuando regresen a sus casas, cosas que no se imaginan que van a necesitar. Es un kit posquirúrgico. 

De hecho, mañana tengo que levantarme a las 5 de la mañana para ir a ver a un paciente que se va a operar en uno de los hospitales de nuestra zona. 

TheA2C: ¡Qué fantástico! ¿Conoce al caballero al que van a visitar?

Isadore: No, nos los derivan. Los médicos nos derivan los pacientes una vez que les han diagnosticado cáncer de próstata. Nosotros los acogemos, los acompañamos durante el tratamiento, los incorporamos a nuestro grupo de apoyo como sobrevivientes de cáncer y les decimos que el cáncer de próstata no es una sentencia de muerte.

TheA2C: ¿Por qué cree que ha habido tanto interés en este grupo de apoyo?

Isadore: Cuando un hombre está sufriendo un cáncer de próstata, ¿qué mejor persona para hablar que otro sobreviviente de cáncer de próstata? No hay nadie más con quien hablar, a excepción quizás del médico, porque nadie más sabría por lo que el paciente está pasando.

Por lo que sea que un paciente esté pasando, hay alguien en el grupo que pasó por lo mismo y quizás pueda darle consejos sobre cómo sobrellevar la situación.

TheA2C: ¿Cuál cree que es la idea errónea o la confusión más común con respecto al cáncer de próstata entre los hombres?

Isadore: La idea más equivocada entre los hombres es que la mayoría piensa que si tienen cáncer de próstata serán impotentes, que ya no podrán tener relaciones sexuales. Descubrimos que esos son sus mayores temores. En The Empowerment Network siempre les decimos que hay vida después del cáncer de próstata. 

Questions and Answers

¿Cómo supo de la inmunoterapia y por qué decidió probarla?

En 2007, mi PSA comenzó a aumentar nuevamente y los médicos recomendaron un tratamiento hormonal denominado Eligard. Recibí el tratamiento con Eligard de 2007 a 2011. Cuando el Eligard no dio los resultados que se esperaban, la siguiente opción de tratamiento era Provenge. Así que comencé un tratamiento de 6 semanas con Provenge, desde octubre a diciembre de 2011. 

Cuando el médico me lo recomendó, me conecté a Internet, investigué y pensé: ¿qué mejor manera de tratar la enfermedad que con las propias células inmunitarias? Pensé que valía la pena intentar con algo que potenciara mi sistema inmunitario para combatir el cáncer. 

¿Cómo fue el tratamiento? ¿Tuvo efectos secundarios?

Tuve algunos sofocos y otros efectos secundarios menores, pero fueron mínimos. 

¿Hay algo que le haya sorprendido de su experiencia con el cáncer?

Acercó a mi familia. Lo primero que pensé cuando me diagnosticaron cáncer de próstata fue: «¿Podré ver a mis dos hijos egresar de la secundaria?» En ese momento estaban en la escuela primaria. Cuando se graduaron de la secundaria, pensé: «¿Podré verlos egresar de la universidad?». Ambos son graduados universitarios y tienen sus trabajos.

Así que ese era uno de mis objetivos, estar vivo para ver a mis dos hijos egresar de la secundaria, de la universidad y comenzar sus carreras profesionales. Cuando se lucha contra el cáncer de próstata o cualquier tipo de cáncer, es necesario tener una red de apoyo que incluya la iglesia, el hospital, la familia y un grupo de apoyo. Eso hace todo mucho más fácil.