Joe B’s Immunotherapy Story

Cáncer de próstata

Buscar en Internet ‘cáncer de próstata en estadio avanzado’ es como beber de una manguera para incendios.

La historia de Joe

Como muchos hombres, Joe Blumberg, de 71 años, no conocía sus «valores» hasta que se enfermó. Los médicos le dijeron que su antígeno prostático específico (PSA) estaba aumentando, pero que esperara a ver qué pasaba. Cuando descubrieron que tenía cáncer de próstata, ya se había diseminado a otras partes del cuerpo.
 
Esta experiencia frustrante y fatídica animó a Joe a crear una organización que ayudara a evitar que otros hombres pasen por lo mismo. El Men’s Health and Wellness Center de Atlanta es una organización sin fines de lucro que ayuda a generar conciencia sobre los problemas de salud de los hombres, como el cáncer de próstata, las enfermedades cardíacas y la diabetes.
 
El cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en hombres en el mundo y la sexta causa principal de muerte relacionada con el cáncer. Se estima que a uno de cada seis hombres se le diagnosticará la enfermedad en algún momento de su vida. En los EE. UU., más del 90 % de los tipos de cáncer de próstata que se detectan son localizados o regionales. En esos estadios tempranos, la tasa de supervivencia a cinco años se sitúa en cerca del 100 %. Sin embargo, cuando el cáncer ha hecho metástasis, la tasa de supervivencia a cinco años cae a menos del 30 %.
 
Los métodos habituales de tratamiento incluyen combinaciones de cirugía, radioterapia, quimioterapia y tratamiento hormonal. Desde 2010, los pacientes también tienen acceso a una inmunoterapia aprobada por la FDA denominada Provenge® (sipuleucel-T). Provenge es una vacuna terapéutica contra el cáncer basada en células dendríticas que recurre al sistema inmunitario para combatir el cáncer de próstata.
 
Joe es un defensor entusiasta de la inmunoterapia como método de tratamiento. Con el apoyo de su esposa Cathleen, también le atribuye a la inmunoterapia el haber transcurrido la enfermedad sin síntomas y sintiéndose fuerte. TheAnswertoCancer (TheA2C) conversó con Joe sobre el cáncer de próstata como un problema que enfrentan los hombres y sobre qué le atrajo de la inmunoterapia.

El Men’s Health and Wellness Center surgió casi al mismo tiempo en que recibió el diagnóstico de cáncer de próstata en 2006. La idea era que los hombres, especialmente los mayores de 40 años, y sus seres queridos, tuvieran mayor conciencia y sensibilidad hacia los problemas de salud de los hombres. Porque, por lo general, los hombres son muy ingenuos con respecto a su salud. A los hombres nunca se les enseña a vincularse al sistema de salud; realmente no tienen idea de qué valores miden las distintas pruebas y exámenes que se les realizan y, en consecuencia, pueden terminar padeciendo enfermedades o dolencias graves solo por el hecho de no saber.
 
En algunos casos, la primera vez que un hombre escucha la palabra «próstata» es tras haber llegado de alguna manera al consultorio del médico y quejarse de que tiene que levantarse demasiadas veces durante la noche para ir al baño, o de que siente dolor abdominal o tiene sangre en la orina. Y el médico le dice: «Bueno, tiene agrandamiento de próstata». Y el paciente lo mira y pregunta: «¿Y qué es eso? ¿Donde está eso? ¿Cómo es que tengo una? Mi esposa no tiene». Es una situación triste, pero es así como sucede.

TheA2C: ¿La idea de la organización surgió a partir de su propia experiencia?
Joe: Si bien me hacía revisiones todos los años, fui muy ingenuo porque no le pregunté a mi médico cuál era mi PSA. Incluso cuando mi médico me dijo que mi PSA era un poco alto y que lo iban a controlar, no pregunté por los valores. Entonces ya era tarde para la biopsia y resultó que tenía un cáncer de próstata de gran malignidad. Así que yo quería asegurarme de que otros hombres no pasaran por la misma experiencia que yo solo por falta de información.
 
Nos han dicho que estamos haciendo una obra divina, porque en muchos casos los individuos tienen miedo y no saben lo que significa que los tratamientos iniciales fracasen. Podemos ayudarlos a comprender de qué se trata todo esto de una manera práctica para que puedan aplicarlo en sus vidas. Si lo único que les queda es recurrir a Internet, resulta abrumador. Buscar en Internet  «cáncer de próstata en estadio avanzado» es como beber de una manguera contra incendios. Poder desvelar lo que es el cáncer de próstata y cómo se manifiesta, cómo crece y cómo se puede tratar resulta increíblemente beneficioso para estos hombres y sus familias.

Preguntas y respuestas

¿Cómo supo de la inmunoterapia y por qué decidió probarla?

Llegué a la inmunoterapia porque sabía lo suficiente sobre salud y medicina como para entender la importancia de nuestro propio cuerpo para acabar con las enfermedades. La idea de estar vacunado contra las enfermedades siempre ha tenido sentido para mí. Cuando enfrentaba el cáncer de próstata y me di cuenta de que había tratamientos diseñados para ayudar a estimular el sistema inmunitario para que pudiera detectar la enfermedad, todo ese concepto me cautivó.

¿Cómo fue el tratamiento? ¿Tuvo efectos secundarios?

Diría que fue bastante fácil. Me di cuenta de que estar quieto un rato y leer un libro o mirar una película con mi esposa es algo muy relajante. El lunes te extraen todas esas células sanguíneas, y te las devuelven el jueves. Es por un período de seis semanas. Desde la perspectiva del tratamiento en sí, diría que fue bastante sencillo. Y parecía tolerarlo muy bien.

¿Qué le gustaría contarle a otros pacientes acerca de la inmunoterapia o de la participación en ensayos clínicos?

Sin duda recomendaría la inmunoterapia porque, como dije, la ciencia y toda la idea de fortalecer el sistema inmunitario tiene sentido. Tenemos que hacer todo lo posible para que nuestro sistema inmunitario esté fuerte porque está combatiendo la enfermedad; entonces, lo que sea que se pueda hacer para mejorarlo, debe hacerse.