Jon Deisher’s Immunotherapy Story

En abril de 2013 me diagnosticaron adenocarcinoma de esófago, estadio IIIA. Durante años había tenido reflujo de ácido gástrico. De inmediato empecé con quimioterapia y radioterapia combinadas, y luego, en agosto de 2013, me sometí a una esofagectomía.

Sabía que el 87 % de las personas con diagnóstico de carcinoma de esófago muere en 18 meses. Las probabilidades eran escasas, pero las estadísticas se aplican a poblaciones enteras, no a una sola persona. El 13 % sobrevive cinco años o más. Siempre he sido saludable, incluso deportista. Casi no bebo, no fumo, no consumo drogas recreativas, no tengo enfermedades degenerativas. Tengo un gran apoyo de mi esposa, mis hijos, mi familia y mis amigos. ¿Por qué no podría ser yo uno de ese 13 % que sobrevive? Me lancé enseguida al tratamiento, mi esposa y mis hijas detrás de mí.

La gente suele decirme: «¡Jon, te ves bien!», como si por alguna razón no debería verme así. Por eso, en broma, les respondo que hay tres etapas en la vida: la juventud, la madurez y «te ves bien».

Desde 2013 he tenido dos recidivas. Ahora estoy en estadio IV. Este es un panorama habitual en el cáncer de esófago: se sacude, se mueve, ahora lo ves, ahora no lo ves. Es un inquilino muy malvado al que no le gustan los avisos de desalojo. Si bien el cáncer ahora está un tanto «frenado» (o «se está portando bien», como dice mi oncólogo) un cáncer frenado no es lo que en realidad espero. La inmunoterapia es la mejor esperanza de una verdadera cura para muchos de nosotros.

El concepto de inmunoterapia es apasionante debido al potencial de cambiar por completo los protocolos de los anteriores métodos de «envenenar» (quimio), «cortar» (cirugía) y «quemar» (radioterapia).  Mi sueño es que la oncología salga de las opciones draconianas pero necesarias del pasado y se convierta en el método del futuro.

Creo que la idea de una respuesta inmunológica al cáncer es el Santo Grial de la investigación oncológica. Si la PD1 con la cual los cánceres se disfrazan de «chicos buenos» puede eliminarse con un anti-PD1 o PDL1, y los glóbulos blancos y los linfocitos T pueden liberarse en el cuerpo para destruir el cáncer, una cura sería posible. Parece que estamos cerca de eso. Puede que un flagelo de la humanidad desde la época de los australopitecos haya encontrado su pareja.

Hay una frase que dice: «Esperanza en todo, expectativas en nada». Eso es lo que hago. La vida no siempre es justa; solo tenemos que aprovechar al máximo lo que se nos da.